迷思二:「學外語最好方法是開口說。」

From Antimoon Translation Project

原文:Myth #2: "The best way to learn a foreign language is to speak it"

這也許是給學習者的忠告中最經常反覆強調的。你會從你的教師、英語學習網的網主、或者Antimoon論壇的人(例如這個討論中Jeff Hook的帖子)聽到這番話。

事實:

說話是模仿出來的。你說你的母語時,不會自己去造一套語法、詞彙和發音。你用的是和你身旁的人相同的語法、詞彙和發音。

同理,你嘗試說外語時,目標也是在模仿母語者的語法、詞彙和發音,令你說得正確而自然。

很明顯地,要說得像母語者一樣,你要聽他們所說的話語,讀他們所寫的文字。你這樣就能學到新的單詞和語法結構,用以表達你的思想。如此一來,你將愈來愈容易用外語造出你的句子。

相反,如你照主流建議去行,集中練說,忽視聽讀,你將學到很少的新單詞和語法,並且像很多學習者一樣,受制於有限的詞彙和語法中。你會一直難以用外語表達你的思想。

練說的好處edit

練說不會增進你的詞彙和語法,但帶來一些重要益處:

  • 能幫助你變得更流暢,(把你的語法、詞彙、發音的知識,從「慢速記憶」移到「快速記憶」——不過,你首先得往慢速記憶輸入東西。)
  • 以外語交往令你興奮,刺激你繼續學習,
  • 幫助你發現自己的詞彙和語法上的缺陷(揭露你所不知道的地方,並鼓勵你去查出來。)

你應做什麼edit

  • 如果你即使想了一會,還是不知道一句話要如何開始,
  • 如果你在一句話中間停下來,因為不認識一個單詞而無法接下去說,
  • 如果你造出奇怪句子,因為不知道怎樣自然地說出來,
  • 如果你常常犯錯而不自知,

你需要更多的輸入,不是更多的說話練習。以上問題反映出有些話你根本不懂得用外語說,你應該觀察母語者是怎樣說的。說得多不會改進你的詞彙和語法;實際上,可能導致反效果

你從最初起就應該把時間都花在讀和聽上(以便獲得所需的詞彙和語法),直至你能夠用外語寫一些簡單——但100%正確——的句子。例如,開始時你可以寫一封電郵給說那語言的人。(你用了多少時間去寫並不要緊。你可能要用兩小時,若你有此等耐性的話。)

同時,你應該學習那語言的語音,練習發出其聲音,及學會詞彙的唸法。

然後,你應該繼續獲得輸入並練習寫作,直至你可以寫出簡單正確的句子,而不用參考詞典或互聯網。這正是你應該開始說話的時候——同樣要緩慢小心地說。但是,你仍然應該把絕大部份時間用在讀和聽上,因為輸入是唯一增進你的詞彙和語法的方法。

外語課發生了什麼事edit

令人不快的是,輸入的重要在過去多年來被嚴重低估。溝通教學法獨霸英語教育,因此差不多從第一堂起學生便被期望在課堂上說話和作文,即使他們幾乎沒機會吸收英語詞彙和語法。典型的教師會要求學生輸出,卻不做任何事確保他們已有足夠輸入。英語課每周才數小時,課堂上教師又盡量少說話(給學生機會說話),這樣連差點足夠也算不上。