Por qué necesitas tomar las riendas de tu aprendizaje de inglés

From Antimoon Translation Project

Versión original: Why you need to take charge of your English learning


Antes de que puedas empezar a hablar y escribir en inglés necesitas aprender cómo se dicen las cosas en inglés. Esto lo logras por medio de input – leer y escuchar oraciones correctas en inglés que otras personas expresen (idealmente, hablantes nativos).

La mayoría de estudiantes de inglés obtienen su input en clases de inglés. En este artículo explicaré mi posición de por qué las clases de inglés simplemente no te dan suficiente input para hablar inglés fluidamente, y de por qué necesitarás obtener input en inglés fuera del salón de clases si deseas volverte fluido. También te daré otras dos razones para tomar las riendas de tu aprendizaje y obtener input en inglés por tu cuenta.

Cantidad de inputedit

Para hablar inglés fluidamente necesitas recibir muchísimo input. Yo necesité más o menos 1.000.000 de oraciones durante 3 años – en promedio, 6.400 oraciones por semana – para pasar de tener habilidades de lectura básicas y habilidades de habla y escritura pobres, hasta llegar a la fluidez. Eso es equivalente a 60 páginas y 6 horas de audio por semana.

¿Qué quiero decir con fluidez? Quiero decir que puedas escribir y hablar con casi tanta facilidad – y casi tan correctamente – como en tu lengua nativa. Para ser fluido no necesitas hablar con acento nativo y no siempre necesitas elegir la forma más natural de decir las cosas. Con páginas quiero decir páginas típicas en un libro impreso, y con horas de audio me refiero a horas de gente hablando sin parar en inglés, como en una entrevista de radio.

Si quieres volverte fluido debes preguntarte: ¿Pueden las clases de inglés darte 60 páginas de lectura y 6 horas de input por semana? Un curso de inglés típico consiste en 2 lecciones por semana, cada una de 1.5 horas. Pero asumamos que tienes el tiempo y dinero para asistir a un curso intensivo – 4 veces a la semana, cada una de 1.5 horas.

En un curso así solo gastas 6 horas por semana en clase. ¿Cuánto input estás obteniendo en total? Vamos a ver:

  1. Los profesores proveen poco input. La mayoría de ellos intentan mantenerse callados y dejar que los estudiantes hablen. (Esto supuestamente ayuda a que los estudiantes hablen más pronto, pero en realidad tiene el efecto contrario.) Cuando ellos hablan, hablan lentamente y con pausas frecuentes. 10 minutos de escuchar a un profesor tal vez te da unos 5 minutos de input "sin parar". Además, a algunos profesores les gusta cambiar a su idioma nativo en vez de hablar inglés.
  2. Otros estudiantes también proveen poco input porque hablan aún más lentamente que el profesor, y frecuentemente cometen errores.
  3. Se desperdicia mucho tiempo en ejercicios que no te dan nada de input, como por ejemplo: "divide estos adjetivos en dos grupos", "reorganiza estas palabras para formar una oración" o "responde estas preguntas sobre el texto de arriba". También hay breaks (descansos), durante los cuales nada ocurre.
  4. Si se lee un texto en clase, generalmente es muy corto (menos de 3 páginas). Si se reproduce una grabación, esta también es corta (menos de 10 minutos).

Si consideras todo lo anterior, se vuelve obvio que no más de 1/3 del tiempo total de la lección es invertido en escuchar oraciones correctas en inglés. Esto incluye grabaciones reproducidas por el profesor y oraciones correctas habladas por el profesor y otros estudiantes. ¿Y qué hay sobre la lectura? La cantidad de texto promedio que lees es una clase de inglés a lo mejor no pasa de 3 páginas por cada 45 minutos de lección (incluyendo textos en el libro de texto y talleres que te entregue el profesor).

Si haces las cuentas, un curso intensivo de inglés no te da más de 2 horas de input hablado y 24 páginas de input escrito por semana. Eso vendría a ser 2.000 oraciones por semana más o menos. Esto significa que te tomaría 9 años (¡sin descanso!) de cursos intensivos de inglés para llegar a 1.000.000 de oraciones. (Y con cursos normales dos veces por semana te tomaría 18 años.)

Tasa de inputedit

Algunos de ustedes pueden estar pensando: "¡Genial! ¡Entonces simplemente tomaré cursos intensivos por 9 años y me volveré fluido en el inglés!" No tan rápido. Verás, la cantidad total de input no lo es todo. También necesitas la tasa de input correcta. Caminar 100 metros no es lo mismo que correr 100 metros.

¿Por qué no puedes obtener input lentamente? Porque lo olvidarás. Así es como funciona:

  1. Cuando aprendes una nueva palabra, esta se mantiene en tu memoria por un tiempo (usualmente 1-30 días), y luego la olvidas. Por ejemplo, digamos que la palabra es genuine (genuino) y que ésta se mantendrá en tu memoria durante 14 días.
  2. ¿Cómo puedes recordar esa palabra por más de 14 días? Tienes que repasarla. Si ves otra oración con la palabra genuine durante los próximos 14 días, tu memoria de esa palabra se volverá más fuerte y la recordarás por más tiempo.
  3. ¿Cuál es la probabilidad de que vuelvas a ver otra oración con la palabra genuine en los próximos 14 días? Depende de cuantas oraciones en inglés veas durante ese periodo. Si obtienes 4.000 oraciones (como en el curso intensivo de inglés), la probabilidad de que te encuentres con una oración con la palabra genuine es 3 veces menor a si en su lugar obtuvieras 12.000 oraciones.
  4. Por lo tanto, con menos input haces que sea más probable que pierdas esa nueva palabra después de 1-30 días.

Siendo así, si estás recibiendo tu input lentamente, estarás lastimando tu progreso de dos formas diferentes:

  1. Estarás aprendiendo cosas nuevas más lentamente
  2. Estarás acelerando tu olvido. Estarás perdiendo "cosas viejas" más rápido porque no las estarás repasando con suficiente frecuencia.

Es por eso que el estudiante que obtenga 1.000.000 de oraciones durante 9 años alcanzará mucho menos que el estudiante que ha obtenido 1.000.000 de oraciones durante 3 años. El primer estudiante seguirá olvidando una gran parte de su conocimiento debido a que no repasa lo suficiente. El segundo estudiante tendrá que repasar con más frecuencia, pero así el perderá menos conocimiento.

En conclusión, los cursos de inglés – inclusive los cursos intensivos – te dan input muy lentamente como para que puedas alcanzar la fluidez en un tiempo razonable (si es que siquiera lo logras). Si quieres hablar inglés fluidamente tienes que hacerte cargo de tu propio aprendizaje y sumergirte completamente en input – podcasts y audiolibros, videos y películas, sitios web y libros.

Diversiónedit

Como ya lo expliqué arriba, yo creo que obtener input fuera del salón de clases es el único camino de alcanzar la fluidez. Pero hay razones para obtener input por tu cuenta inclusive si la fluidez no es tu meta.

Una razón es diversión. Cuando tú escoges tus propias fuentes de input, puedes escoger cosas que realmente te importen. En vez de leer un artículo aleatorio en tu libro de texto de inglés, puedes leer un libro de Harry Potter, un email de un amigo, un foro de Internet con consejos de pareja, o tal vez las noticias sobre tu club de fútbol favorito. En vez de escuchar una grabación aburrida en clase puedes ver tu serie favorita de TV o un video-podcast sobre tecnología computacional.

Ahora, por supuesto, la diversión es buena en si misma; pero tiene otros efectos benéficos:

  • Si tu input es divertido lo consumirás con mucha más voluntad e invertirás más tiempo con él. De hecho, una vez le des una probada al increíble contenido que puedes obtener en inglés, ¡te será muy difícil dejarlo!
  • La diversión genera memorias más fuertes. Cuando ves o escuchas algo que para ti es importante podrás recordarlo mucho mejor. Por ejemplo, si estás leyendo un artículo que tu profesor te dio, usualmente quieres leerlo rápido para sacarlo cuanto antes del camino. Pero supón que estás leyendo la letra de una nueva canción de tu banda favorita. Es mucho más probable que te repitas a ti mismo ese tipo de contenido y lo mantengas en tu memoria… ¡junto con toda la gramática y vocabulario!

Autenticidadedit

La última – y menos importante – razón para tomar las riendas de tu aprendizaje de inglés es autenticidad. Yo creo que es importante aprender usando contenido real para nativos estadounidenses y británicos en vez de recursos preparados especialmente para estudiantes de inglés. Si escuchas algo en un podcast o lees un artículo en un blog, tú sabrás que lo que diga allí es como realmente se usa en el mundo real de los angloparlantes.

En contraste, los libros de texto que se usan en clases de inglés suelen intentar enseñar inglés "apropiado", donde las expresiones informales como crap (caca), sucks (apesta) o stuff (cosas/vainas) son totalmente excluidas. Los autores probablemente desaprueban esas frases y creen que los estudiantes no las necesitan. Pero la mayoría de aprendices elegirían usar lenguaje relajado y natural – el lenguaje de estadounidenses y británicos normales y educados – por encima del idioma artificial de los libros de texto.

Un problema relacionado es que la enseñanza del inglés está dominada por el inglés británico (por lo menos en Europa), mientras que el mundo real está dominado por el inglés americano. Aunque en años recientes los libros de texto (y profesores) británicos han empezado a enseñar vocabulario estadounidense, ellos aún tratan al inglés estadounidense como un ciudadano de segunda clase. Si quieres experimentar como se usa el idioma en el mundo de los angloparlantes, tendrás que ir más allá de las clases de inglés y empezar a obtener input real por tu cuenta.


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