Amabo : « Yet, in French (for example), the situation is entirely reversed: "Standard French" more or less demands a double negative; it is colloquial French where the "ne" particle tends to be dropped in favour of a single negative. »
La situation du français est très particulière dans la mesure où le concept-même de "double" négation est à prendre avec des pincettes (surtout avec une perspective diachronique).
Je m'explique avec quelques exemples.
EXEMPLE 1
<je n'ai vu personne> → <n'> + <personne>
{ich habe niemand(en) gesehen} — {no he visto a nadie}
<j'ai vu personne> → <personne>
{ich habe niemand(en) gesehen} — {no he visto a nadie}
À l'origine, dans les tournures négatives, <personne> voulait seulement dire {jemand} — {alguien} et non pas {niemand} — {nadie}, comme c'est le cas aujourd'hui.
C'est-à-dire que, en ancien français, la traduction de l'équivalent de <j'ai vu personne> est {ich habe jemand(en) gesehen} — {he visto a alguien}, contrairement à la langue française moderne.
En d'autres termes la négation était portée par <ne> et <personne> avait un sens positif → {une personne, quelqu'un}. La charge négative a été transférée de <ne> à <personne> au point que <ne> est en voie de disparition à l'oral.
EXEMPLE 2
<je n'ai rien vu> → <n'> + <rien>
{ich habe nichts gesehen} — {no he visto nada}
<j'ai rien vu> → <rien>
{ich habe nichts gesehen} — {no he visto nada}
Ici aussi <rien> signifiait autrefois {etwas} — {algo}, et surtout pas {nichts} — {nada}. C'est l'évolution diachronique du français qui a rendu <ne> quasi-superflu, au bénéfice de <rien> dont le sémantisme s'est inversé.
EXEMPLE 3
<je n'ai pas marché> → <n'> + <pas>
{ich bin nicht gegangen} — {no he caminado}
<j'ai pas mangé> → <pas>
{ich bin nicht gegangen} — {no he caminado}
Même phénomène : le mot <pas> dans les tournures négatives médiévales signifiait quelque chose de positif → {Schritt} — {paso}.
Ainsi, la traduction de l'équivalent médiéval de <je n'ai pas marché> / <je n'ai marché pas> serait {ich bin keinen Schritt gegangen} — {no he caminado ni un paso}.
Comparer :
<je n'ai pas mangé> → {ich habe keinen Schritt gegessen} — {no he camido ni un paso}
avec :
<je n'ai mie mangé> / <je n'ai mangé mie> → {ich habe keine Krume gegessen} — {no he comido ni una miga}.
Comparer :
<je n'ai pas bu> → {ich habe keinen Schritt getrunken} — {no he bebido ni un paso}
avec :
<je n'ai goutte bu> / <je n'ai bu goutte> → {ich habe keinen Tropfen getrunken} — {no he bebido ni una gota}.
Comparer :
<je n'ai pas vu> → {ich habe keinen Schritt gesehen} — {no he visto ni un paso}
avec :
<je n'ai point vu> / <je n'ai vu point> → {ich habe keinen Stich gesehen} — {no he visto ni una puntada}.
En gros, les constructions du type <NE...X> ont pu devenir <Ø...X> car <NE> a perdu sa charge négative originelle, au profit de <X> qui a perdu sa charge positive initiale.
Aussi le concept de "double" négation est tout à fait discutable en français. Il est d'ailleurs amplement discuté.