Por qué deberás estudiar la pronunciación del inglés

Versión original: Why you should study English pronunciation

Primeras impresiones

Tu pronunciación es sin lugar a dudas lo más importante que nota la gente cuando estás hablando inglés. Permíteme darte una anécdota personal sobre esto.

Michal y yo una vez asistimos a una clase de conversación enseñada por estadounidenses. Antes de que la clase empezara, el profesor nos preguntó: "So, do you speak good English? (Entonces, ¿ustedes hablan buen inglés?)". Nosotros le respondimos "We think so (Eso creemos)", y el sujeto nos dijo "It sure sounds like you do (Ciertamente suena que así es)".

Nota que solo dijimos tres palabras y el profesor inmediatamente pudo notar si mi inglés era bueno o malo. ¿Por qué pensó el profesor que mi inglés era bueno? No era porque usé palabras difíciles o estructuras gramaticales avanzadas. Fue por mi forma de pronunciar las palabras en inglés.

Cuando hablas con una persona en la vida real ellos pueden no notar tu vocabulario limitado o tus errores gramaticales. Pero eso sí, ellos notarán inmediatamente si tu pronunciación es buena o no. Si tu pronunciación es pobre, ellos pensarán que eres una chica o un chico que habla mal el inglés, ¡y tener buena gramática y vocabulario no te ayudará!

Comunicación

Aprender buena pronunciación debería ser una de las primeras cosas que haces al aprender inglés. Puedes vivir sin tener vocabulario avanzado – puedes usar palabras simples para decir lo que quieres decir. Puedes vivir sin gramática avanzada – puedes usar estructuras gramaticales más simples. Pero algo como la "pronunciación simple" no existe. Si no tienes buena pronunciación… tienes mala pronunciación.

Y las consecuencias de una mala pronunciación son trágicas. Inclusive si usas buena gramática, la gente simplemente no entenderá lo que dices. He aquí una anécdota sobre esto. Después de regresar de unas vacaciones en los Estados Unidos, un amigo mío me dijo:

Siempre que yo hablaba con alguien de Estados Unidos ellos me mantenían preguntando What? What? (¿Qué? ¿Que qué?), y yo repetiría mi oración una y otra vez. Finalmente ellos dirían Ah-ha! y luego repetirían la oración que yo dije, ¡usando exactamente las palabras que yo usé! Era muy humillante. Yo sabía que mis palabras y gramática eran correctas, pero nadie podía entenderme por mi pronunciación. Ahora me siento muy motivado para aprender inglés.

¿Puedes comunicarte en inglés?

Casi todos los estudiantes de inglés te dirán "No necesito estudiar pronunciación. Solo quiero poder comunicarme en inglés." Muchos de ellos piensan que pueden comunicarse en inglés porque pueden comunicarse con sus profesores y otros estudiantes. ¡No cometas este mismo error! Tienes que recordar que:

• Tu profesor ha estado escuchando inglés malo por años. Ella o él puede entenderte con mucha más facilidad que una persona promedio.
• Otros estudiantes usualmente vienen del mismo país que tú. Por lo tanto, ellos hablarán inglés parecido a como tú lo haces y ellos cometerán los mismos errores, por lo que para ellos es fácil entenderte.

Lo único que realmente cuenta para determinar si tu pronunciación en inglés es buena o no es ir a los Estados Unidos o el Reino Unido e intentar hablar con "gente normal" – el cajero de un supermercado, un conductor de bus, etc. Si ellos pueden entenderte, entonces podrás decir que puedes comunicarte en inglés.

Desafortunadamente, muchos estudiantes ignoran la pronunciación. Ellos pueden comunicarse en clase, y eso les hace pensar que son lo suficientemente buenos. Después de unos años ellos viajan a Inglaterra o los Estados Unidos… y nadie entiende lo que dicen. ¿Recuerdas a mi amigo que fue de vacaciones a los Estados Unidos y no se pudo comunicar? Él era el mejor estudiante de inglés de su clase.

Comunicarte no es suficiente

Si puedes comunicarte en inglés con gente de otros países, ¡felicitaciones! Eso es un gran logro. Ahora pregúntate lo siguiente:

• ¿Es mi inglés fácil de entender?
• ¿Es para otros agradable escuchar mi inglés?

Algunas personas se comunican exitosamente en el inglés, pero pueden tener un fuerte acento extranjero. Aunque puedes entender lo que dicen, no es fácil. Tienes que escucharlos muy cuidadosamente, lo cual toma esfuerzo. Además, algunos acentos extranjeros simplemente no son agradables de escuchar.

Si hablas inglés con un acento fuerte, se la estarás poniendo difícil a que otras personas te escuchen y entiendan. Si entender tu inglés toma esfuerzo y tu acento no es agradable de oír, la gente evitará hablar contigo si pueden evitarlo. Por otra parte, si tienes un acento claro y agradable, la gente disfrutará de escucharte hablar. Ellos querrán pasar tiempo contigo.

Más información (en inglés)

• Michal escribió una historia corta para ayudarle a los estudiantes de idiomas a entender la importancia de la buena pronunciación.
• ¿Cuáles son las propiedades de una pronunciación clara y agradable?
• Como aprender buena pronunciación

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